Borgmesteraktion mod 300 timers regel

Af Marie Preisler

Borgmestrene i en række kommuner er i oprør over et nyt lovkrav om, at ægtepar på kontanthjælp skal have halveret deres ydelse, hvis de ikke kan præstere 300 timers almindeligt lønnet arbejde på et år. I flere af landets større byer arbejder borgmestrene på højtryk for at undgå, at tusindvis af familier ender på gaden. Både København, Frederiksberg, Aalborg og Odense vil via jobrettede kurser og uddannelse »frede« hovedparten af de kontanthjælpsmodtagere, som ellers vil blive ramt af reglen.

1.000 rammes alene i København
I København erklærer den socialdemokratiske beskæftigelsesog integrationsborgmester, Jakob Hougaard, sig parat til at finde og anvende ethvert smuthul for at undgå at skulle halvere kontanthjælpsydelsen for de cirka 2.300 kontanthjælpsmodtagere, som kommunen anslår kan blive ramt, når den nye 300 timers regel træder i kraft 1. april. De første 500 kontanthjælpsmodtagere rammes 1. april, andre 500 den 1. maj, forudser borgmesteren. - Regeringen tror, at det er muligt her og nu at skaffe almindeligt ustøttet job til hovedparten af disse mennesker, der befinder sig meget langt fra arbejdsmarkedet. Det er helt urealistisk, og vi er indstillet på at gøre brug af enhver kattelem for at undgå, at disse familier ender på gaden, siger Jakob Hougaard. Hans forvaltning vælger derfor at fortolke den nye lov sådan, at kontanthjælpsmodtagere kan fritages for lovkravet om 300 timers lønnet arbejde, hvis de deltager i særligt tilrettelagte uddannelsesforløb. Med denne fortolkning friholdes 50 indvandrerkvinder, som Københavns Kommune aktuelt er i gang med at give et kursusforløb, der gør dem i stand til at starte på socialog sundhedshjælperuddannelsen til sommer. Beskæftigelsesborgmesteren varsler, at han vil skabe tilsvarende uddannelsesforløb inden for andre flaskehalsramte sektorer, så flest mulige af de berørte kontanthjælpsægtepar undgår at blive skåret i kontanthjælp. - Kommunen har ingen interesse i at fastholde nogen på passiv forsørgelse, men vejen til job er ikke at begrænse i forvejen dårligt stillede familiers levevilkår. De skal derimod opkvalificeres, og inden for lovens rammer vil vi gøre alt for at undgå, at nogen ender på gaden, siger han.

Lille åbning fra ministeren
Jakob Hougaard frygter, at 300 timers reglen ellers vil tvinge kommunen til at udlevere madkuponer til de mest trængte kontanthjælpsfamilier, og at især børnene i de berørte familier vil blive ramt. Han forudser også, at reglen kan tvinge ægtepar på kontanthjælp til pro forma skilsmisser og anden snyd, og at nogle kontanthjælpsmodtagere vil forsøge at fremstå mindre jobegnede, end de reelt er, for at slippe for 300 timers reglen. Den omfatter nemlig kun kontanthjælpsmodtagere i matchgruppe 4, mens man i matchgruppe 5 - der tæller de allermindst jobparate - er fritaget fra kravet om 300 timers lønnet arbejde. Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen (V) har tidligere over for kommunen tilkendegivet, at det er i orden at dispensere og udbetale kontanthjælp til ægtepar, der indgår i uddannelsesforløb, men som ikke lever op til kravet om lønnet arbejde. Og Jakob Hougaard udbad sig derfor skriftligt en forklaring fra ministeren, efter at han i flere medier lagde luft til Københavns Kommunes fortolkning af 300 timers reglen. Det fik tilsyneladende ministeren til at foretage en kovending. I hvert fald sagde Claus Hjort Frederiksen efterfølgende til Dagbladet Politiken, at kommuner godt kan fortsætte med at udbetale kontanthjælp til personer, som er i gang med enten en uddannelse eller et kursus, der kan bringe dem i beskæftigelse. Men dispensationen skal bygge på en konkret vurdering af den enkelte kontanthjælpsmodtager og jobudsigterne ved det kursus, den pågældende deltager i.

Vil lade kommunekassen betale
Den åbning fra ministeren agter man at benytte sig af i Svendborg, hvor 300 timers reglen også giver dybe panderynker. Venstreborgmester Lars Erik Hornemann har bedt sin forvaltning vende hver en sten for at se, om der er måder at afbøde konsekvenserne, og 300 timers reglen vil ikke blive effektueret i Svendborg fra 1. april, som loven ellers dikterer. Kommunen har valgt at vente med at efterleve den nye lov. Foreløbig er ikrafttræden udsat en måned, fortæller borgmesteren.

- Vi vil ikke sætte 300 timers reglen i kraft, før vi føler os sikre på, hvor mange den rammer, og at kommunen har gjort, hvad den kan for at skaffe job til denne gruppe. Det skal ikke gå ud over kontanthjælpsægtepar, hvis kommunen ikke har gjort sit arbejde godt nok. Han er om nødvendigt indstillet på at lade kommunekassen betale hele kontanthjælpsydelsen, hvis den statslige kompensation bortfalder. Lars Erik Hornemann er efter eget udsagn Venstremand af hele sit hjerte men bryder sig ikke om de toner, der kommer fra Christiansborg om 300 timers reglen, som er vedtaget ved et forlig mellem VKregeringen og Dansk Folkeparti.

- Det virker lidt som om, man på Christiansborg tror, at job til kontanthjælpsmodtagere hænger på træerne. Det gør de i hvert fald ikke her hos os. På Sydfyn er beskæftigelsen og husstandsindkomsten lav, og de sociale problemer store, siger han. Også Aalborg og Frederiksberg kommuner går målrettet efter at strikke kursusog uddannelsesløsninger sammen, der kan redde kontanthjælpsmodtagerne fra at få halveret deres ydelse, og Dansk Socialrådgiverforening har i et brev opfordret sine medlemmer til at huske på muligheden for at dispensere fra reglerne, hvis modtagerne befinder sig i målrettede uddannelsesforløb. Antallet af familier, som er sat ud af deres bolig, er steget dramatisk de senere år, og boligorganisationerne frygter, at antallet vil stige yderligere, når 300 timers reglen får effekt. Både Lars Erik Hornemann og Jakob Hougaard forudser, at 300 timers reglen volder problemer i en lang række større byer landet over. Socialminister Eva Kjer Hansen (V) har tidligere til Beboerbladet udtalt, at det er kommunernes problem at finde job til kontanthjælpsmodtagerne og afværge udsættelser. Men den udlægning afviser borgmestrene:

- Det er lovlig flot sagt af ministeren. Vi er afhængige af, at arbejdsmarkedet vil lukke kontanthjælpsmodtagerne ind, og det er der desværre ikke særlig stor vilje til, siger beskæftigelsesborgmesteren i København, Jakob Hougaard.

300 timers reglen:

• Omfatter alle ægtepar, der har modtaget kontanthjælp i mere end to år, og som er over 25 år eller er forsørgere.
• Inden 1. april 2007 skal begge ægtefæller have haft 150 timers ustøttet, ordinært arbejde. Inden 1. April 2008 skal de have haft 300 timer. Aktivering og job med løntilskud tæller ikke.
• Hvis ikke ægteparret kan leve op til reglen, så mister den, som er vurderet til at være længst fra arbejdsmarkedet, sin kontanthjælp.
• For et ægtepar med to børn i daginstitution falder rådighedsbeløbet fra knap 11.000 kr. om måneden til knap 7.000 kr. om måneden.
• Reglen er en del af forliget »Ny chance til alle«, der har til hensigt at få flere i job. Forliget blev i foråret  2006 indgået af regeringspartierne og Dansk Folkeparti.

Især mange indvandrerfamilier ventes at blive ramt.