England skifter til den danske model

Af Niels Christian Knutzon

DWA - et konsulentfirma der hjælper lejerne - har indkaldt til åbent hus i et forstadskvarter i Liverpool. Nogle af husene er købt af beboerne, andre er stadig lejere, og det er disse lejede huse, der nu er på vej til en nystiftet boligforening. Boligområdet er forsømt, for byen har hverken haft penge til vedligeholdelse eller modernisering. Flere pensionister fortæller, at de har været uden varme i ugevis.

Fremtiden tegner lysere
Regeringen har vedtaget en plan, der skal sikre, at alle lejeboliger i løbet af syv år skal have centralvarme og badeværelse med varmt vand. Liverpool har søgt regeringen om støtte og regner med at få mere end en milliard kroner til forbedring af de 16.000 boliger, som byen samtidig arbejder hårdt på at kunne overføre til en boligforening. Byen er i krise. Borgerne flygter på grund af fattigdom, vold og stigende arbejdsløshed. Hver anden butik i forstaden Bootles hovedgade er lukket. Liverpool gør en stor indsats for at vende udviklingen og skabe ny vækst, men forbedring af byens gamle boligområder har der ikke været penge til. Det hele er et spørgsmål om økonomi, fortæller beboernes rådgiver, David Williams. Byen kan ikke optage lån til forbedringer uden tilladelse fra regeringen. Til gengæld må de gerne forære de kommunale boliger til Liverpool Mutual Homes, en privat drevet boligforening, byen selv har stiftet til formålet efter dansk model. Men det kræver, at beboerne siger ja til salget, siger David Williams. Der er lejere i bestyrelsen for den nye boligforening, men de er ikke demokratisk valgte, og de har ikke flertal i bestyrelsen.

Opsving også et problem
I modsætning til Liverpool oplever byerne omkring London og i den sydlige del af England lige nu et økonomisk opsving og stigende ejendomspriser. Liverpool vil af med sine kommunale boliger, fordi de er en tung byrde for byens økonomi, men i Bracknell vest for London er boligerne kun en belastning, fordi regeringen lægger sin klamme hånd på halvdelen af lejeindtægten. Bracknell kan udleje alle de boliger, de har, og kvaliteten er generelt højere. Kommer byen af med boligerne, er det både en milliongevinst for byens kasse, samtidigt med at beboerne får det bedre.

Afklaring til foråret
Målene for den fremtidige service, muligheden for at få moderniseret boligerne og en større indsats mod nabostridigheder er vigtige for beboerne og skal fremgå af det bindende tilbud, som alle beboerne får tilsendt inden afstemningen i foråret 2007. - Lejerne får bedre vilkår, siger David Williams. Boligforeningerne vil investere massivt i de nedslidte boligområder, og de skal ikke på samme måde som byen tage hensyn til asociale beboere. Endelig er der lagt loft over huslejestigningerne i de kommende år. Stemmer beboerne ja, vil overførsel af deres boliger til boligforeningen finde sted inden for det næste år. Men spørgsmålet er, om beboerne siger ja. I Bracknell er det næsten sikkert, men i Liverpool har beboerne ikke megen tillid til byens løfter. Kun få stemmer til lokalvalgene, og lejerne har generelt ikke den store tiltro til demokratiet.