Gift for fusioner

Af Jørn Nyvang Tegning: Lars Refn

Lysten til at fusionere almene boligselskaber kan blive kraftigt svækket af nye krav fra skattevæsenet. Skat forlanger en slags medgift i forbindelse med denne form for boligægteskabelige vielser. Helt præcist en tinglysningsafgift, som kan betyde, at det slet ikke kan betale sig at blive fusioneret. Afgiften er på 0,6 procent af alle ejendomsværdier i det selskab, der bliver fusioneret ind i et andet. Derimod mener Skat ikke, at der skal betales tinglysningsafgift ved fusion mellem almene boligforeninger. Boligselskabernes Landsforening (BL) mener, at Skat er forkert på den, og at der ikke skal betales afgift, uanset hvilken form for boligorganisationer, der fusionerer. Det fører BL nu en principiel sag om ved Landsskatteretten. Den konkrete sag gælder en fusion, der allerede er gennemført: Mellem Tinglev Boligselskab og Åbenrå Amts Boligselskab under navnet Aabenraa Almene Boligselskab. Afgørelsen i Landsskatteretten og eventuelt senere ved domstolene får betydning for alle andre fusioner mellem boligselskaber. Og hvis afgørelsen går boligorganisationerne imod, ligger det allerede fast, at en anden fusion vil blive opgivet: Mellem Korsør Boligselskab og Boligselskabet Albo.

Uventet krav
Problematikken opstod i forbindelse med den sønderjyske fusion. Advokatfirmaet Fink spurgte på vegne af Aabenraa Almene Boligselskab, om der skulle betales en afgift på 1.400 kr. for navneændringen pr. afdeling. "Nej," skrev Skattecenter Høje-Taastrup i et såkaldt bindende svar. Til gengæld nåede Skat frem til, at almene boligselskaber (men ikke almene boligforeninger) var omfattet af en paragraf i tinglysningsafgiftsloven om en særlig afgift på ejerskifte, der betyder, at der skal betales 0,6 procent af ejendomsværdierne i det selskab, som ikke er det, der fortsætter efter fusionen. I det konkrete tilfælde Tinglev Boligselskab. Svaret kom bag på Aabenraa Almene Boligselskab. "Beslutningen om fusionen var rent politisk. Vi var ikke opmærksomme på denne problematik fra starten," siger vicedirektør Hans Appel fra Dalbo, der administrerer Aabenraa Almene Boligselskab. For ham at se var situationen i princippet den samme som ved fusion af afdelinger, hvor der ikke kræves en sådan afgift. "Det er vigtigt, at vi får det her taget op i politisk sammenhæng, hvis Landsskatteretten ikke ændrer afgørelsen. Ellers vil strukturdebatten blandt de almene boligorganisationer komme til at lide under det," udtaler Hans Appel. Han erkender lidt ærgerligt, at afgørelsen kunne have været undgået, hvis Aabenraa Almene Boligselskab ikke havde været så lovlydig at spørge Skat om reglerne. Hans Appel mener, at andre boligselskaber med fusionsplaner må have været ude for noget lignende.

Ikke reelt ejerskifte
Oven på Skats afgørelse gik Aabenraa Almene Boligselskab til BL, der straks fandt sagen principiel og påtog sig at føre den. Det sker gennem advokat, dr. jur. Eigil Lego Andersen, advokatfirmaet Nielsen Nørager. "Vi mener simpelthen, at der er tale om en forkert afgørelse. Vi må inden for vor sektor ligesom blandt alle mulige andre former for selskaber og foreninger kunne fusionere, uden at der skal betales disse enorme afgifter som såkaldte ejerskiftetinglysningsafgifter. Der er egentligt ikke tale om et ejerskifte, og derfor betales der jo heller ingen købesum for ejendommene. Selv om det pågældende boligselskab formelt ophører, ophører dets virksomhed ikke. Det kører bare videre i et andet regi og er i virkeligheden bare blevet større," udtaler juridisk konsulent Preben Mathiesen, BL. Han finder det desuden mærkværdigt, at Skat når frem til en anden afgørelse, når det gælder fusion mellem almene boligforeninger. Her bygger konklusionen tilsyneladende alene på nogle gamle forarbejder til loven. Vel at mærke forarbejder, som slet ikke har været tiltænkt den almene boligsektor.

Fusion med forbehold

I Korsør påvirker Skats afgørelse en beslutning om at fusionere byens to boligselskaber. Da repræsentantskaberne ved Korsør Boligselskab og Albo lørdag 23. maj skulle tage stilling til en fusion, var der indlagt et forbehold: Hvis Landsskatterettens stadfæster afgørelsen i sagen fra Aabenraa, skal der ikke fusioneres. "Det er for mange penge at skulle af med," siger forretningsfører Bendt Guldahl, Albo. De to Korsør-boligselskaber har overvejet at stifte en helt tredje organisation. Men det ville betyde en afgift på 10- 12 mio. kr. Hvis fusionen derimod gennemføres ved, at det mindste selskab fusioneres ind i det andet, ser udgiften ud til at blive 4-5 mio. kr. "Men vi tror på, at sagen ender sådan, at afgørelsen bliver pillet af. Ellers går fusioner i stå," skønner Bendt Guldahl. Også Hans Appel hos Dalbo tror på, at boligorganisationerne har en vindersag. Han er så optimistisk, at han ikke har villet bruge tid på at regne ud, hvor meget der i givet fald skal betales i tinglysningsafgift for fusionen i Aabenraa. Det er uvist, hvornår de to får noget at have deres optimisme i. Advokat Eigil Lego Andersen håber, at sagen kan blive behandlet i Landsskatteretten engang i løbet af efteråret.